종말일을 맞는 방법에도 여러 가지가 있겠지만 최악의 시나리오는 어쩌면 이렇다.
화장실에 앉은 채로 일어날 수도 없고, 화장지가 이미 없어진다.......
적어도 현재, 많은 오스트레일리아인이 이 전말에 무서워하고 있는 것 같다.
신종 코로나 바이러스를 두려워하는 자신의 공포심을 달래기 위해 대량의 화장지를 한꺼번에 사들이는 사람들은 여기저기 있지만 지금은 호주에서도 일어나고 있다.
정부 당국이 화장지의 재고는 부족하지 않다고 아무리 강조해도 사재기는 계속된다.호주 국내에서 소비되는 화장지의 대부분이 국내에서 생산되고 있는데.
최대 도시 시드니에서는 슈퍼마켓 선반이 몇 분 만에 텅 비어버린다.한명이 살 수 있는 것은 4팩까지 제한할 수밖에 없었던 체인점도 있다.
4일에는 화장지의 패닉 매수에서, 가게의 손님끼리 말다툼이 되어, 칼을 꺼내사람도 있었다.이 현장에는 경찰이 불려갔다.
소셜 미디어에서는 4일"#화장지·게이트"(워터 게이트 사건을 딴 것)이나 "#화장지 위기"라는 해시 태그가 트렌드에 도착했다.온라인에서는 화장지가 수백달러(몇 만엔)에서 불법 거래되거나 3층 화장지에 당선되고 싶은 리스너들이 라디오 방송국에 전화를 걸고 있었다.
과거 48시간에서 상황은 점점 악화되는 공중 화장실 휴지가 훔치는 실정이라는 말도 있다.
도대체 무슨 일이 벌어지고 있는 것일까.왜 사람들은 이런 짓을 할까?
공황 악화
화장지 문제는 호주에만 국한된 것이 아니다.싱가포르 일본 홍콩 등 호주보다도 어려운 상황 곳곳에서 비슷한 일이 벌어졌다.
홍콩에서는 지난달 화장지 패닉 구매 때문에 재고가 부족했다.그러자, 무장한 강도단이 복수의 팔레트째 훔쳐 가는 사건이 일어났다.미국에서도 화장지의 사재기가 일어나고 있다고 한다.
호주에서는 신종 코로나 바이러스에 의한 감염증"COVID-19"을 발병한 사람이 새로 확인되면서 더욱 첫 사망자가 나왔다는 보도를 받고, 대량 구입이 시작됐다.
처음에 사망한 것은, 서오스트레일리아 주 퍼스의 78세 남자였다.3일에는 시드니에서 95세 여성이 숨지고 다음 4일에 이 여성이 양성이었다고 밝혀졌다.
오스트레일리아 국내의 감염자수는, 중국으로부터의 방문자를 엄격하게 제한했기 때문에, 아웃 브레이크(대유행) 개시부터 머지 않아, 보합 상태가 되었다.
그러나 이후 지난 주말 증례수 증가가 보고되자 다시 경계감이 높아졌다.
4일 현재, 오스트레일리아에서는 41명이 "COVID-19"을 발병하고 한명이 사망했다.다른 나라들과 비교하면 수는 상당히 적다.
정부는 국민에게 위생상태를 유지하고 손을 씻으라고 조언했다.또 필요하다고 생각한다면 2주일 분의 식량과 물, 가정 용품을 준비하도록 권했다.
그러자 화장지 수요가 한꺼번에 치솟았다.장기 보존 가능한 식량이나 비신선식품 수요보다.손님이 화장지를 붙잡고 쇼핑 카트에 수북이 쌓아 올리는 모습이 소셜미디어에 올라왔다.
(슈퍼마켓) 알데이로 계산 대기하는 내 뒤에 있는 여자 카트라는 사진 글도 있었다.많은 양의 화장지가 산더미처럼 쌓여 있는 것을 알 수 있다.
이 상황을 두고, 당국은 패닉 매수를 그만두도록 요구하고 있다.
브렌던 머피 호주 수석의무관은 이번 주 슈퍼에서 화장지 선반을 비우는 행위는 아마 현 시점답지 않고 분별 있는 행동도 아니라고 모두에게 납득시키려고 노력하고 있다고 의회에서 말했다.
슈퍼 콜스와 울워스는 재고가 충분하다고 강조한다.호주 국내에서 크리넥스 휴지를 만드는 업체는 수요에 부응하기 위한 24시간 체제로 대응하고 있다고 한다.
호주 정부는 국가로서의 준비는 만전을 기하고 신형 바이러스를 봉쇄하기 위해 모든 적극적인 대책을 강구하고 있다고 설명하고 있다.국내에서의 시중 감염 증례는 모두, 산발적인 것이라고.
그런데도, 화장지의 패닉 매입은 계속 된다.
공포에 사로잡혀
이 현상에 여기저기서 빈축을 사고 있다.
여차하면 화장지보다는 뻣뻣할지 모르지만 대용품은 얼마든지 있는데 왜 그렇게 필사적이냐고 온라인에서는 그런 의견도 나온다.
호주인이 부추긴 것으로는 사상 가장 어리석은 위기라는 목소리도 있다.
의약품이나 마스크, 손 소독액과 비교하면 휴지는 신형 바이러스 대책조차 되지 않는데.
화장지가 생명유지에 가장 중요한 필수품인지 몰랐다는 트윗도 있다.
6개월분의 화장지를 패닉 구매한 사람은 집에 와서 산적된 대량의 화장지를 바라보며 자신이 무엇을 했는지 반성해야 할 것 같아"라고 하는 트윗도 있었다.
BBC 스티븐 맥도널 베이징 특파원은 호주, 진정해.여기는 북경의 스티븐입니다.후베이 성에 갔을 때조차 이 정도의 패닉은 보지 못했다고 말했다.
소비자심리학 전문가들은 이 같은 행동은 명백히 이성이 결여된 것으로 소셜미디어와 뉴스보도에 자극받은 군중심리를 쉽게 이해할 수 있는 사례라고 설명한다.
텅 빈 선반 사진도 상황 개선으로 이어지지 않는다.
그리피스 대학교의 그레이스 교수는 "화장지 50팩이 몽땅 선반에서 사라지자 정말 눈에 띈다. 너무 커져서"라고 지적하고 그러니까 화장지에 대해서 패닉 매수 대상이 되기 쉬운 것이라고 말했다.
"베이크트 빈즈 50통이나 소독 약 50개가 없어지더라도 그만큼 눈에 띄지 않으므로"
놓을 수 없는 안심
니치카 거그 뉴사우스웨일스대 준교수는 BBC에 왕따 공포(FOMO증후군)가 영향을 주고 있다고 지적한다.
"이 사람도 저 사람도 같은 것을 산다, 내 이웃도 산다, 그러면 나도 사야 할 이유가 뭔가 있을 거라고 그렇게 생각한다"
오스트레일리아에서 일어나고 있는 일을, 준교수는 아시아 각지에서 일어난 것과 비교한다.예를 들면, 중국에서는, 흰 화장지가 정리해 구매의 대상이 되었다.휴지나 생리대 대용이 되고, 그걸 이용해 마스크도 만들 수 있다는 발상이었다.
화장지를 의료품의 대용으로 사용하자는 의식은 호주의 소비 증가와는 큰 관련이 없다고 한다.오히려 호주 사람들은 두려움에 짓눌리고 있다고.
전혀 전례가 없는 일이라고 거크 준교수는 보고 있다.호주인이 일용품을 비축하는 것은 처음은 아니지만 지금까지는 삼림화재나 사이클론 등 자연재해로 인해 지역도 한정됐기 때문이다.
그런데 신형 코로나 바이러스에 대해서는 사태가 앞으로 어떻게 될지, 혹은 얼마나 악화되는지 별로 확실치 않다.패닉 매수는 그 불안감과도 관계하고 있다.뭔가를 사서 비축한다는 그 한 가지 점에서 자신에게 결정권이 있고, 내가 사태를 통제하고 있으면 그런 기분이 들 수 있기 때문에.
소비자 심리를 잘 아는 시드니대의 로한 밀러 박사도 화장지를 한꺼번에 사는 행동은 편리함이 무엇보다 중요한 현대의 도시화 사회나 라이프스타일의 반영이라고 생각한다.
물건이 없다, 부족하다는 상태에 모두 익숙하지 않다.원하는 것을 원할 때에 손에 들고 선택하는, 그 편리함에 익숙해져 있다.그래서 화장지를 황급히 확보하려는 것은 평소 상태를 유지하려는 집단심리일 뿐이다.
하얗고 부드러운 점선으로 사각형으로 구분된 화장지.강아지나 새하얀 눈의 그림이 인쇄되어 있는, 화장지. 매일 사용하는 이 "사치"를, 오스트레일리아의 사람들은, 그리고 다른 나라 사람들도, 그렇게 팔거나 하지는 않는다.
가족과 함께 잠시 집에만 있어야 한다면 적어도 내 주위에는 살기 편하게 해 줄 멋진 것을 확보하고 싶다.그럴 마음도 있을 것이라고 밀러 박사는 말한다.
휴지는 사실 별로 중요하지 않아요.식량이나 물 등과 비교하면 서바이벌 필수품으로서의 우선도는 상당히 낮다.그래도 적어도 이것만은 어떻게든 이것만은 있어야지....라는 생각으로 사람들은 화장지에 매달리는 겁니다."
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